Wybór drukarki do kodów kreskowych zależy przede wszystkim od dwóch rzeczy: liczby etykiet oraz wymaganej trwałości oznaczeń. Do krótkotrwałych etykiet kurierskich zwykle wystarczy drukarka termiczna, natomiast do oznaczania produktów, aktywów i towarów pracujących w trudnych warunkach lepszy będzie model termotransferowy. Wolumen wydruków decyduje z kolei o tym, czy potrzebujesz urządzenia biurkowego, czy przemysłowego.
Dlaczego dobór drukarki ma znaczenie?
Nieczytelna etykieta może zatrzymać przyjęcie towaru, utrudnić inwentaryzację albo wymusić ręczne wprowadzanie danych. Problem często nie wynika z samego kodu, lecz z niedopasowania technologii druku, materiału etykiety lub rozdzielczości do konkretnego zastosowania.
Równie kłopotliwy jest zbyt mały cykl pracy. Drukarka biurkowa używana przy intensywnym znakowaniu magazynu może wymagać częstszych przerw, wymiany materiałów i serwisowania. Przy zakupie trzeba więc brać pod uwagę nie tylko cenę urządzenia, ale też ciągłość pracy, środowisko oraz koszt eksploatacji.
Druk termiczny czy termotransferowy?
Druk termiczny wykorzystuje etykiety wykonane z materiału reagującego na ciepło. Głowica drukująca zaczernia ich powierzchnię, dlatego urządzenie nie potrzebuje taśmy barwiącej. To upraszcza obsługę i ogranicza liczbę materiałów eksploatacyjnych.
Takie rozwiązanie pasuje do etykiet kurierskich, oznaczeń wysyłkowych i dokumentów, które będą używane przez krótki czas. Wydruk termiczny może jednak blaknąć pod wpływem światła, wysokiej temperatury, wilgoci lub tarcia. Nie jest więc najlepszym wyborem do trwałego znakowania produktów i wyposażenia.
Druk termotransferowy przenosi barwnik z taśmy, nazywanej też kalką termiczną, na etykietę. Wymaga zakupu dodatkowego materiału, ale pozwala uzyskać trwalszy nadruk na papierze, kartonie i folii. W zależności od podłoża można stosować między innymi taśmy woskowe, woskowo-żywiczne lub żywiczne.
Taśma woskowa sprawdza się głównie przy etykietach papierowych. Woskowo-żywiczna zapewnia większą odporność na ścieranie i warunki zewnętrzne, a żywiczna jest przeznaczona do najbardziej wymagających oznaczeń, także na folii. Termotransfer będzie lepszym wyborem dla produkcji, logistyki, ewidencji środków trwałych i magazynów, w których etykiety mają zachować czytelność przez długi czas.
Przed zakupem porównaj pełny koszt użytkowania. Drukarka termiczna nie wymaga taśmy, ale korzysta ze specjalnych etykiet termicznych. Model termotransferowy potrzebuje zwykłych etykiet oraz kalki. Tańszy sprzęt nie zawsze oznacza niższy koszt całego procesu.
Drukarka biurkowa czy przemysłowa?
Drukarka biurkowa jest kompaktowa, łatwa do ustawienia i zwykle tańsza. Sprawdza się w sklepie, biurze, punkcie obsługi, małym magazynie i wszędzie tam, gdzie etykiety powstają partiami, a urządzenie nie pracuje bez przerwy.
Drukarka przemysłowa ma konstrukcję przystosowaną do większego obciążenia. Często wykorzystuje metalowe elementy obudowy, pojemniejsze rolki i mechanizmy przeznaczone do długiej pracy. Jej przewaga nie sprowadza się wyłącznie do szybkości. To przede wszystkim większa odporność na intensywną eksploatację, kurz i częste cykle drukowania.
| Cecha | Drukarka biurkowa | Drukarka przemysłowa |
|---|---|---|
| Wolumen | Mały lub średni, drukowanie partiami | Duży, regularna i intensywna praca |
| Konstrukcja | Kompaktowa, zwykle z tworzywa | Wzmocniona, często z metalowymi elementami |
| Koszt zakupu | Niższy | Wyższy, zależny od wyposażenia i obciążenia |
| Środowisko | Biuro, sklep, czyste stanowisko | Magazyn, produkcja, zapylenie i praca zmianowa |
| Zastosowanie | Etykiety wysyłkowe, cenowe i magazynowe w mniejszej skali | Masowe znakowanie, produkcja i ciągłe procesy logistyczne |
Jeżeli firma drukuje bardzo duże partie etykiet, potrzebuje pracy zmianowej albo działa w zapylonym magazynie, urządzenie przemysłowe może uzasadnić wyższą cenę. Przy mniejszym zapotrzebowaniu taki zakup oznaczałby natomiast zamrożenie budżetu w funkcjach, które nie będą wykorzystywane.
Na jakie parametry zwrócić uwagę?
Po wyborze technologii i klasy urządzenia sprawdź parametry, które wpływają na czytelność etykiet oraz możliwość podłączenia drukarki do używanego systemu:
- Rozdzielczość 203 DPI sprawdza się przy standardowych kodach i typowych etykietach logistycznych.
- Rozdzielczość 300 DPI lub wyższa jest przydatna przy małych etykietach, drobnym tekście i gęstych kodach.
- Większa rozdzielczość nie zawsze oznacza lepszy wybór, ponieważ może wiązać się z wyższym kosztem urządzenia i wolniejszym drukiem.
- Ethernet pasuje do stałego stanowiska podłączonego do sieci firmowej.
- Wi-Fi i Bluetooth ułatwiają pracę mobilną w magazynie, sklepie lub punkcie obsługi.
- USB wystarcza przy pojedynczym stanowisku, a RS232 może być potrzebne przy integracji ze starszym sprzętem.
Przykładowo urządzenia o rozdzielczości 203 DPI są powszechne w drukowaniu etykiet o standardowych wymiarach. Modele 300 DPI lepiej radzą sobie z małymi oznaczeniami, na których trzeba zmieścić kod, numer seryjny i dodatkowy tekst. Zawsze sprawdź też maksymalną szerokość druku, aby odpowiadała używanym rolkom.
Przed zamówieniem urządzenia przejdź przez krótką listę kontrolną:
- Wolumen dzienny – oszacuj liczbę etykiet w zwykły i najbardziej obciążony dzień.
- Trwałość – ustal, czy etykieta będzie używana przez godziny, miesiące czy lata.
- Materiał – sprawdź, czy drukujesz na papierze termicznym, papierze standardowym, kartonie czy folii.
- Rozmiar etykiety – dopasuj szerokość druku do kodu, tekstu i miejsca aplikacji.
- Łączność – wybierz Ethernet dla stanowiska stałego albo Wi-Fi i Bluetooth do pracy mobilnej.
- Integracja – potwierdź zgodność z systemem magazynowym, kasowym lub oprogramowaniem do etykiet.
W magazynie może przydać się także przenośna drukarka z Bluetooth lub Wi-Fi. Pozwala przygotować oznaczenie bezpośrednio przy regale lub stanowisku pakowania. Przy pracy stacjonarnej wygodniejszy będzie model sieciowy z Ethernetem.
Jaka drukarka do kodów kreskowych będzie najlepsza?
Do etykiet kurierskich i krótkotrwałych oznaczeń wybierz biurkową drukarkę termiczną o rozdzielczości 203 DPI. Do małych etykiet z dużą ilością informacji lepsze może być 300 DPI. Jeżeli oznaczenia mają wytrzymać ścieranie, wilgoć, światło lub zmienne warunki magazynowe, wybierz druk termotransferowy i właściwie dobraną kalkę.
Przy małym lub średnim wolumenie wystarczy model biurkowy. Przy intensywnej pracy, dużych partiach etykiet, zapyleniu i wysokich wymaganiach dotyczących ciągłości działania zainwestuj w urządzenie przemysłowe. Najlepsza drukarka to nie ta o najwyższych parametrach, lecz ta, której technologia, wydajność i koszt materiałów odpowiadają rzeczywistemu procesowi w firmie.
